À l’occasion de la sortie américaine du film Karate Kid : Legends, prévue le 30 mai, Jackie Chan s’est entretenu avec le magazine de mode et de luxe américiain Haute Living. Dans cet entretien, l’acteur revient sur son incroyable parcours, son éthique de travail, et ce que représente pour lui cette nouvelle étape de sa carrière.

L’article original en anglais avec les photos sont à retrouver ici : https://hauteliving.com/2025/05/jackie-chan-karate-kid-return-interview-2025/767290/

Ci-dessous le très long article écrit par Laura Schreffler traduit en français :

Dès que Jackie Chan entre dans le Waldorf Astoria Beverly Hills pour notre séance photo de couverture, il est à fond. Son énergie semble inépuisable alors qu’il joue la comédie pour l’appareil photo, surgissant théâtralement derrière un rideau, se jetant dans une baignoire et lançant follement une assiette de pâtes en l’air. Sa bouche s’ouvre dans une expression exagérée de surprise, comme s’il s’apprêtait à tenter une bouchée impossible en plein vol. Après tout, aucun jeu n’est trop petit pour lui.

Mais Jackie Chan n’a pas de bouton “off”. Qu’il soit devant un objectif ou non, le Jackie que vous voyez est celui que vous obtenez — un mélange gagnant de drôlerie, d’expressions animées, d’un timing impeccable et d’une joie enfantine qui a marqué sa carrière depuis plus de six décennies. Preuve en est : il voyage avec un sac à dos contenant deux pandas en peluche nommés Chan La et Chan Zy — “LA-ZY” pour faire court. Ces joueurs ont posé avec le gratin des stars (dont il me montre fièrement les photos en parcourant lentement son téléphone) et ont même été ses accessoires sur le tapis rouge lors des Oscars en 2017. “Ils voient tout”, dit-il avec un sourire. “Des pandas paresseux. Ils voyagent à travers le monde sans lever le petit doigt — toujours en voyage, mais jamais au travail !”

On ne peut pas en dire autant de Chan, qui joue sans relâche depuis l’âge de huit ans, lorsqu’il a fait ses débuts dans le film cantonnais Big and Little Wong Tin Bar en 1962. Depuis, il a tourné dans plus de 150 films, allant des classiques d’arts martiaux aux comédies en passant par les blockbusters hollywoodiens, comme la trilogie Rush Hour, Kung Fu Panda, et — son film le plus rentable à ce jour — The Karate Kid en 2010. Aujourd’hui, près de 15 ans après avoir incarné pour la première fois Mr. Han, un homme d’entretien devenu maître de kung-fu, Chan, maintenant âgé de 71 ans, reprend le rôle pour The Karate Kid: Legends, qui sortira cet été sous la distribution de Sony Pictures — et il est plus qu’heureux de le faire.

“J’étais vraiment super excité”, confie-t-il. “Ça fait presque 15 ans !”

Contrairement à son prédécesseur, qui se déroulait en Chine, The Karate Kid: Legends emmène Mr. Han à New York, où il croise la route de Daniel LaRusso, joué par Ralph Macchio. Sixième volet de la franchise, le film s’inscrit après la sixième et dernière saison de la série Cobra Kai (2018-2025), orientant ainsi la mythologie de Karate Kid vers une nouvelle direction avec de nouveaux personnages.

“On a tous les deux vieilli de 15 ans, ça c’est sûr !” remarque Chan avec malice lorsqu’on lui demande ce qui a changé pour son personnage après ce long intervalle, avant d’ajouter : “Cette fois, Mr. Han découvre New York et la Grosse Pomme. Mais il reste le shifu qui se soucie le plus de ses élèves.”

Au cœur de l’histoire se trouve un nouveau protégé — Li Fong, interprété par Ben Wang — un prodige du kung-fu originaire de Pékin qui s’installe à New York avec sa mère après un drame familial. Alors que Li peine à s’adapter à sa nouvelle vie, il se retrouve tiraillé entre les traditions de son passé et les défis du présent. Réticent à combattre au départ, il est entraîné dans une compétition de karaté pour aider un ami dans le besoin, ce qui l’oblige à élargir ses compétences au-delà de son entraînement de kung-fu. Pour le préparer, Mr. Han fait appel à LaRusso, le protagoniste du tout premier Karate Kid (sorti en 1984), créant ainsi une collaboration inédite qui mêle kung-fu et karaté — deux philosophies d’arts martiaux distinctes qui ne font plus qu’une.

“C’est une première, et je suis ravi qu’on ait eu cette opportunité de travailler ensemble pour enseigner à ce jeune chanceux le karaté et le kung-fu. Ce sont des styles différents, mais avec le même objectif. On travaille facilement ensemble, et comme nos familles se connaissent depuis longtemps, tout est encore plus simple”, explique-t-il.

Chan est particulièrement enthousiaste à l’idée de voir Ben Wang dans ce rôle, louant le dévouement de son jeune co-star.

“Ben a dû faire quelque chose de bien pour mériter ça”, s’enthousiasme Chan, laissant entendre que Wang était selon lui le choix parfait pour le rôle. “Pour moi, c’est un bon garçon, vraiment un bon garçon. Il apprend vite et reste toujours humble et dévoué à son personnage.”

Le film culmine avec un affrontement intense sur un toit — une séquence visuellement époustouflante qui illustre l’évolution de Li en tant qu’artiste martial. Un moment qui résume le message du film : la résilience et la discipline transcendent les clivages culturels et générationnels.

Pour les fans de la franchise, The Karate Kid: Legends promet d’offrir toute l’action martiale qu’ils attendent. Pourtant, lorsqu’on le presse de détails, Chan reste espiègle… et très discret. Comme un parent à Noël qui refuse de gâcher la surprise, il ne révèle que peu de choses, lançant malicieusement : “C’est du genre que vous n’avez pas vu depuis 15 ans ! Je ne peux pas en dire trop !”

Au-delà des combats, Chan assure que l’âme de la franchise est toujours intacte. “Il y a de l’action, bien sûr, mais aussi de l’amitié et du dévouement. Et vous verrez que lorsque les gens se serrent les coudes et travaillent ensemble, des miracles se produisent.”

Ainsi, pour Chan, The Karate Kid: Legends n’est pas qu’un film de plus — c’est une opportunité de transmettre ces valeurs à une nouvelle génération et de repousser les limites. Et personne ne s’y connaît mieux en limites que Jackie Chan.

Tout au long de sa carrière, il a réécrit les règles du cinéma d’action. Son engagement à réaliser ses propres cascades a donné lieu à certains des moments les plus époustouflants de l’histoire du cinéma — souvent au prix de fractures, de commotions et de frôlements avec la mort. Dans Project A (1983), il a chuté d’une tour d’horloge de 18 mètres, traversant deux auvents avant de s’écraser au sol. Dans Police Story (1985), il a glissé le long d’un poteau de 21 mètres couvert de guirlandes électriques, se brûlant gravement les mains. Dans Who Am I? (1998), il a descendu en rappel la façade du bâtiment Willemswerf à Rotterdam sans harnais. Ces cascades ne sont pas que du spectacle ; elles incarnent sa philosophie du cinéma — un engagement envers l’authenticité, le danger et la volonté de repousser ses propres limites physiques.

“Bien sûr, je fais toujours mes cascades. C’est ce que je suis. Ça ne changera pas avant ma retraite, c’est-à-dire jamais !” dit-il en riant. “Et honnêtement, quand on fait ça depuis 64 ans d’affilée, il n’y a plus besoin de préparation physique. Tout est dans le cœur et l’âme ; c’est de la mémoire musculaire.” Alors que le genre de l’action a évolué avec les effets spéciaux et les câbles, Chan reste convaincu que la vraie action naît du vrai risque. “Avant, notre seule option était d’y aller et de sauter, un point c’est tout. Aujourd’hui, avec les ordinateurs, les acteurs peuvent tout faire, mais il manque souvent ce sentiment de réalité”, explique-t-il. “C’est une épée à double tranchant. D’un côté, les acteurs peuvent accomplir des cascades impossibles grâce à la technologie, mais de l’autre, la notion de danger et de limite s’estompe, et le public devient insensible. Mais je n’encourage personne à risquer sa vie comme je l’ai fait ; c’est vraiment trop dangereux”, s’empresse-t-il d’ajouter.

Pourtant, à ce stade de sa carrière, Chan sait que son rôle dans le cinéma d’action évolue. Il n’est plus seulement le cascadeur téméraire — il est aussi un mentor, devant et derrière la caméra. Qu’il s’agisse de former la nouvelle génération de cascadeurs avec son équipe JC Stunt Team ou de travailler avec de jeunes acteurs comme Wang ou Jaden Smith dans The Karate Kid, Chan, tout comme Mr. Han, endosse depuis longtemps le rôle de professeur. Une responsabilité qu’il prend au sérieux, à l’écran comme en dehors. Et pour lui, c’est tout aussi excitant qu’un saut périlleux.

JACKIE CHAN A PASSÉ SA VIE à redéfinir le cinéma d’action, mais son héritage va bien au-delà des cascades qui ont fait de lui une icône mondiale. Bien qu’il n’ait percé sur le marché américain que dans les années 1990, il a une filmographie riche entre Hollywood et Hong Kong, incluant Shanghai Noon (2000), Shanghai Knights (2003), Shaolin (2011), les films Karate Kid, les trois versions chinoises de Mulan, The Foreigner (2017), Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem (2023) et CZ12 (2012), pour lequel il a obtenu deux records Guinness (“Plus de cascades réalisées par un acteur vivant” et “Plus de crédits dans un seul film”). En 2016, il est devenu le premier acteur chinois à recevoir un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, récompensant ses contributions exceptionnelles au cinéma. En plus de jouer, Chan a mené une carrière musicale et a été ambassadeur de l’UNICEF.

Mais sa vraie passion, qui a grandi parallèlement à sa carrière, est de redonner au monde. À ce stade de sa vie, il se voit moins comme une star d’action que comme un gardien — des gens et de la planète.

Il a fait des millions de dons à des programmes éducatifs, des secours en cas de catastrophe et des hôpitaux pour enfants. Sa Jackie Chan Charitable Foundation, fondée en 1988, offre des bourses et une aide médicale aux plus démunis, surtout en Chine. En 2004, il a lancé la Dragon’s Heart Foundation pour construire des écoles dans les zones rurales pauvres.

“Quand j’étais jeune, je n’avais pas grand-chose. Je n’ai pas été à l’école. C’est pourquoi je dis toujours aux jeunes : ‘Étudiez dur. Apprenez autant que possible’ — parce que j’aurais aimé avoir cette chance.”

Chan est aussi engagé dans la protection de la faune, notamment des pandas. Il en a adopté deux en Chine : Long Long (Dragon) et Feng Feng (Phénix), les versions réelles de ses peluches. Leurs noms symbolisent l’équilibre et l’harmonie, des valeurs qu’il incarne.

“J’adore les pandas, comme tout le monde. Qui n’aime pas les pandas ?” rit-il. “Ils sont paresseux mais sages. Ils mangent, dorment et profitent de la vie. On devrait tous en prendre de la graine.”

Ses efforts pour la conservation font partie d’un engagement environnemental plus large. Il collabore avec WildAid pour lutter contre le trafic d’animaux, sensibilisant à la protection des espèces menacées. Son travail, comme ses films, porte un message : préserver le monde pour les générations futures.

“J’ai eu beaucoup de chance dans ma vie. J’ai vu le monde entier. Maintenant, je veux que les générations futures puissent le voir aussi.”

Malgré son succès, Chan sait que la vie est imprévisible. Il a subi d’innombrables blessures, mais une en particulier a tout changé.

“On pourrait passer trois jours à parler de mes blessures”, plaisante-t-il avant de partager l’accident qui a bouleversé sa vie. “Il y a 40 ans, j’étais un cascadeur qui gagnait quelques centaines de dollars par jour, puis je suis devenu acteur principal et millionnaire. Je suis devenu un vrai foufou, faisant la fête tous les soirs, dépensant sans compter.”

Tout a basculé sur le tournage d’Armour of God en 1986.

“J’étais en Yougoslavie, et je me suis gravement blessé. Je suis tombé d’un arbre et me suis cogné la tête. J’ai subi une craniotomie, et j’étais à un pas du paradis — ou de l’enfer”, dit-il en riant, avant d’ajouter plus sérieusement : “J’ai dû me reposer presque un an, et Dieu sait comme cette année a été difficile.”

Mais cette pause forcée lui a apporté une révélation.

“J’ai réexaminé ma vie. Je me suis dit qu’en plus des films, je devais faire quelque chose de plus pour le monde, au lieu de gaspiller ma vie en fêtes.”

C’est alors qu’il a créé sa fondation, aujourd’hui l’un de ses plus grands héritages. L’autre, bien sûr, étant sa carrière.

À 70 ans passés, Chan reste infatigable, mais ses priorités ont changé ; il cherche désormais du sens. Il est ouvert à de nouveaux défis.

“Je veux faire autre chose que de l’action. Je veux être un acteur polyvalent. Je suis ouvert au changement ; je veux explorer de nouveaux horizons. Ce n’est pas dans ma nature de rester dans ma zone de confort”, avoue-t-il. “Chaque cinéaste et acteur veut que ses films soient spéciaux et réussis commercialement. C’est pareil pour moi. La plupart de mes films étaient commerciaux, donc il n’y avait pas de conflit. Je réfléchissais toujours à comment rendre une scène d’action plus attrayante.”

Sa philosophie — repousser les limites et ne jamais se contenter — s’applique autant à ses films qu’à sa vie.

“On ne peut pas plaire à tout le monde, alors la seule chose à faire est d’être honnête avec soi-même”, dit-il. “Le cinéma est un art du regret. On a toujours l’impression de pouvoir faire mieux. Mais tant que je me suis donné à fond, je peux avancer sans regret.”

Aujourd’hui, il est heureux de dire qu’il n’a aucun regret. “En regardant ma carrière, j’ai fait chaque rôle, chaque film du mieux que je pouvais. Même si certains films n’ont pas plu à tout le monde, c’est OK ! Tant que j’ai fait de mon mieux et que je suis resté fidèle à moi-même, ça me suffit.” Il ajoute en riant qu’il aurait peut-être appris quelques compétences supplémentaires plus jeune. “J’aurais dit à mon jeune moi : ‘Jackie, étudie l’anglais plus sérieusement, et ne laisse pas tomber le piano !’ Ça aurait pu m’aider dans mes films.”

On pourrait dire que Chan s’en sort plutôt bien — et il en conviendrait volontiers. Il est, comme il en a l’air, pleinement épanoui. “Je qualifierais cette étape de ma vie de paisible et parfaite”, admet-il. “Je suis heureux. Ma vie a été spectaculaire.”

Il dort profondément, sachant que sa vie perdurera à travers ses films, assurant ainsi son héritage. “Mes films dureront toujours, car je n’y vieillis jamais. J’espère que les gens en retiendront une chose : soyez une bonne personne. Ça suffit.” Il marque une pause. “J’ai grandi dans une famille modeste ; j’étais une personne ordinaire qui n’a pas été à l’école. Le plus grand luxe de ma vie, ce sont les films. Sans eux, je n’aurais jamais pu voir le monde. Le cinéma m’a ouvert les yeux et a fait de ma vie une aventure incroyable. Je sais que je suis chanceux, et j’en suis éternellement reconnaissant.”

C’est pourquoi Jackie Chan continue d’avancer, de voyager, de travailler et de chercher quelque chose de plus grand que lui — que ce soit à travers l’action, la philanthropie ou simplement en répandant la joie.

Cela se voit particulièrement à la fin de notre séance photo, lorsqu’il serre chaque membre de l’équipe dans ses bras, les remerciant chaleureusement, faisant briller chacun sous le soleil de son sourire. Alors qu’il s’apprête à partir — il se rend aux Critics’ Choice Awards 2025, où il recevra une ovation — il rassemble ses affaires, les mains pleines de croissants, son péché mignon. Il ajuste son sac à dos pour que ses pandas en peluche puissent observer le monde — son monde. Ils sont, à bien des égards, le reflet de sa personnalité — des rappels pour trouver la joie, rester joueur et ne pas se prendre trop au sérieux.

“Je suis peut-être comme eux”, rit-il. “Je n’ai pas l’impression de travailler. Je continue juste à bouger, à apprendre, à jouer.”

C’est ça, vraiment vivre, selon moi. Quand ton travail n’est pas un travail, mais une partie fondamentale de toi-même. Et comment pourrait-on abandonner une partie de soi ? Jackie Chan, en tout cas, n’en est pas question.

“Peut-être qu’un jour je m’arrêterai”, songe-t-il, comme si l’idée lui venait à l’instant. Puis il secoue la tête, cette étincelle de curiosité enfantine toujours dans les yeux. Il n’a absolument pas l’intention de s’arrêter, car il sait qu’il reste tant à faire — au cinéma, et dans la vie. “Mais pas encore”, dit-il. “Je suis toujours en route.” Sur ces mots, il offre un dernier sourire radieux, secoue ses pandas en peluche et part vers sa prochaine aventure.

Photo Credit: Juan Veloz