C’est dans une ambiance électrique que s’est tenue l’avant-première de The Shadow’s Edge, nouveau film de Larry Yang mêlant polar urbain et action hardcore, portée par un duo légendaire : Jackie Chan et Tony Leung Ka-fai. Le film, qui met en scène un affrontement physique et moral entre un policier désabusé et un criminel aux méthodes troubles, a été présenté en présence de l’équipe, déclenchant rires, émotion et ovations dans une salle comble.

Dès les premiers échanges après la projection, le ton est donné. Tony Leung, goguenard et toujours habité par son rôle, déclare avoir accepté de jouer à nouveau un antagoniste parce que « Jackie Chan a encore une marge de progression en tant qu’acteur ». L’intéressé, faussement piqué au vif, répond dans la foulée : « J’ai accepté de rejouer un flic parce que Tony a encore une marge de progression en action ! » Un ping-pong verbal qui amuse la salle et confirme la complicité retrouvée entre les deux vétérans. Mais derrière les plaisanteries, Leung Ka-fai avoue avec gravité avoir été profondément touché par Jackie Chan durant le tournage, soulignant à plusieurs reprises combien cette collaboration l’a ému.

Le moment fort de la soirée survient lorsque, en évoquant leur première collaboration depuis plusieurs années, Tony Leung se lève pour adresser une accolade puis un baiser sur la joue à Jackie Chan, sous les applaudissements émus du public. « Jackie m’a surpris. Je le redécouvre. » confie-t-il.

L’actrice Zhang Zifeng, qui incarne la policière He Qiuguo, a conquis le public. Les spectateurs n’ont pas manqué de souligner la ressemblance de son duo avec Jackie Chan avec celui formé par « Oncle Jackie et Jade » dans la série animée Les Aventures de Jackie Chan, une comparaison qui a fait sourire l’actrice : « C’est un immense honneur. » Elle confie également que Jackie l’appelait déjà « Guoguo » (le surnom de son personnage) dès leur première rencontre, la mettant immédiatement à l’aise. Ils ont par la suite été invités à reproduire les poses du dessin animé des années 2000.

Pour le réalisateur Larry Yang, réunir Jackie Chan et Tony Leung relevait du rêve de cinéphile : « Jackie est pour moi l’archétype absolu du policier. J’ai grandi avec ses films. » Il salue également l’énergie intacte de Tony Leung, qui a enrichi son personnage de patriarche criminel d’une intensité nouvelle. Yang souligne aussi la fraîcheur et la complicité des jeunes recrues, dont la vitalité a porté tout le plateau.

Jackie Chan, de son côté, révèle avoir d’abord hésité à rejouer le rôle d’un policier. Ce n’est qu’après avoir écouté Larry Yang lui exposer le projet qu’il a été convaincu. « Cette année marque ma 64e année de carrière. À 40 ans, je pensais arrêter… Mais Dieu a continué à me nourrir de projets. Aujourd’hui, je suis juste un acteur qui sait encore se battre. Je jouerai tant que vous voudrez me voir. »

Le film donne ainsi une place centrale à la nouvelle génération destinée à reprendre le flambeau du cinéma d’action. Parmi eux, plusieurs ont démontré une réelle virtuosité martiale. Wang Zhenwei, ancien enfant star révélé en 2010 dans Karate Kid et membre de la JC Stunt Team et Lin Qiunan, jeune artiste martial qui fait penser à un jeune Andy On, ont marqué les esprits par leurs démonstrations techniques, sous le regard amusé du maître Jackie Chan qui  leur a rendu également hommage  : « Nous avons été la base sur laquelle repose cette nouvelle génération. À eux maintenant de s’élever. »

Tony Leung Ka fai décrit son rôle comme l’un des plus durs de sa carrière : « Je n’ai jamais autant pris de coups. » Leung se dit heureux d’avoir pu mêler jeu dramatique et action, et se dit prêt à continuer tant que le public suit.

D’autres comédiens comme le surprenant Ci Sha (interprétant deux jumeaux aux tempéraments opposés), la popstar Wen Junhui ou les solides Wang Ziyi et l’actrice Lang Yueting ont tous exprimé leur reconnaissance envers la production, soulignant le mélange de difficulté, de pression… et de bonheur pur. Li Zhekun, benjamin de la troupe, confie avec émotion que cette première expérience avec Jackie Chan est pour lui un moment fondateur. « Je l’ai vu à 6 ans, j’ai commencé les arts martiaux grâce à lui. Aujourd’hui j’ai 21 ans, et j’ai joué à ses côtés. »

Au détour d’un échange en toute décontraction avec le public, Jackie Chan a également glissé une annonce qui a immédiatement fait frémir les fans : le scénario de la suite de New Police Story est actuellement en développement. À ses côtés, le réalisateur Larry Yang, présent sur scène, a hoché la tête avec un sourire complice, laissant entendre qu’il pourrait être impliqué dans le projet – du moins en tant que scénariste.

À la suite de la projection, plusieurs personnalités surprises ont pris la parole. L’actrice Ni Ni (à l’affiche dans le blockbuster chinois Dongji Rescue) a salué un film « jouissif et spectaculaire », impressionnée par le professionnalisme de l’équipe et la dureté des scènes d’action. « Poings contre poings, lames contre chairs, c’est viscéral. »

Le réalisateur Lu Yang (les très bons Brotherhood of Blade, A Writer’s Odyssey) a déclaré n’avoir rien vu venir : « Je suis très difficile sur les films d’action, mais celui-ci m’a bluffé. Jackie et Tony livrent un face à face et une performance puissante, aussi bien dans le jeu que dans le combat. Les jeunes aussi sont incroyables. Ils n’ont pas dépareillé face à deux géants. »

Même la star NBA Jimmy Butler était dans la salle, saluant l’esprit de transmission qui règne dans le film : « Cela m’inspire dans mon propre sport. Ce que fait Jackie Chan avec cette nouvelle génération est un modèle. »

Enfin, Jackie Chan a reçu plusieurs cadeaux du public, dont une petite peluche à l’effigie du personnage masqué Azu (incarné par Daniel Wu dans New Police Story), et un rouleau listant ses 85 rôles principaux au cinéma. D’un œil attentif, il repère immédiatement une erreur : The Fearless Hyena II (1983) y figure, en précisant qu’il n’a jamais tourné une seule scène pour ce film, monté à partir de chutes par le producteur Lo Wei.

The Shadow’s Edge semble plus que jamais un polar d’action très réussi… mais pas que. C’est une rencontre entre générations, portée par deux légendes toujours au sommet de leur art, et une belle promesse pour l’avenir du cinéma d’action chinois.

Bonus : Tony Leung Ka-fai, plus rock’n’roll que jamais, fait le show ^^